参加了自学考试的考生应该都有听说过选修课、必修课和公共课，他们彼此之间有什么区别呢？公共课主要是指自学考试中的任何专业或部分自学导师或考生经常谈论公共课程、专业基础课程和选修课程等名词。自学的考生应该理解这些名词的含义以及它们之间的区别，以便更好地安排学习顺序。

公共课程是指任何专业或类似专业的考生在自学考试中必须学习的课程。如自学考试中的“马克思主义哲学原理”和“马克思主义政治经济学原理”。虽然公共课不一定与专业直接相关，但它是培养德， 智体育全面发展人才不可或缺的课程，并为其他内容的进一步研究提供方法论。

基础课程是指某一专业的考生应该学习的基础理论、基础知识和基本技能的课程，其作用是为考生掌握专业知识、学习科学技术和发展其他相关能力打下坚实的基础。

专业基础课程是指与专业知识和技能直接相关的基础课程。它包括专业理论基础课和专业技术基础课。例如，汉语文学专业的《文学概论》是一门专业基础课；工业与民用建筑工程专业的专业基础课包括“理论力学”，专业技术基础课包括“画法几何及建筑制图”。只有掌握了这些知识，我们才能更好更深入地学习专业知识。

必修课是指某一专业必须掌握的课程。这类课程是培养专门人才的基础。

选修课是指某一专业的考生可以根据自己的需要和教育水平有选择地学习的课程。但是，这种选择是有限的，即只能在专业考试计划中规定的课程范围内选择。例如，护理专业的选修课(独立本科)只能从四门课程中选择：社区护理(一)、老年护理、康复护理和急诊护理。